— Что случилось? — испуганно спросила женщина. — Что с тобой?
— Ничего… Все нормально…
— Это связано с тем парнем? Я так и знала! Где ты? Когда ты вернешься?
Луиза была в панике. Странно. На неё это не похоже — очень спокойная женщина… Он хотел сказать ей что-то хорошее, успокоить, но не смог и нажал клавишу отключения.
Телефон тут же зазвонил снова, он подумал, что перезванивает Луиза, но оказалось, что это Ричард Уоллес. Голос его звучал глуховато и немного печально.
— Я не могу связаться с вертолетом, Рон. Ты не знаешь, в чем дело?
— Знаю, Дик. Он должен долететь до места, и он долетит. На борту мой сын.
Наступила продолжительная пауза. Эфир был чистым, без шорохов и тресков.
— Я так и думал, что за этим стоит нечто неординарное. Ты ведь не продался бы за деньги…
Томпсон-Пиркс молчал.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это ничего не меняет? — вновь возник надтреснутый голос шефа Южного Бюро.
— Да, я это понимаю.
— Ты очень подвел меня, Рон. Да и всех нас подвел. Я ведь сообщил в Центр, что успешно провожу «Замещение» и там ждут результатов. А теперь я сообщу о провале и о тебе… Вряд ли я после этого останусь на службе.
— Извини, Дик. Мне очень жаль.
Уоллес вздохнул.
— Ладно, Рон. Мы долго работали вместе, какие тут могут быть счеты. Но ты знаешь порядок. И я не могу ничего изменить.
— Я понимаю, Дик. Не волнуйся… Я знаю — ты всегда хорошо ко мне относился.
— Где ты сейчас?
— Там, куда садился вертолет. Скоро поеду обратно. Наверное, через полчаса?
— Да, Рон, это будет нормально. Через полчаса. Ты настоящий мужчина. Мне чертовски жаль, что так получилось. Прощай.
— Прощай, Дик.
Телефон ожил снова. На этот раз звонила Луиза.
— Ты где, Рональд? Я хочу приехать к тебе!
— Я сам приеду к тебе, девочка. Знаешь, раньше меня звали Томом. А ещё раньше — Петром.
— Что? Что ты говоришь?! Ты где, Ронни?!!
Пиркс совсем отключил телефон.
Ровно через полчаса, опустив левое и правое стекла, он развернулся и медленно поехал в сторону города. Вскоре впереди раздался рев мотоциклов, четыре фары, как неводом перекрыв шоссе, быстро приближались. Они охватили «ситроен» полукольцом: черные кожаные куртки, темные отблескивающие маски вместо лиц, пистолеты, удлиненные цилиндрами глушителей…
Он выстрелил первым: вначале влево — темное стекло шлема разлетелось вдребезги, на миг за ним мелькнуло белое лицо, но оно тут же тоже стало темным и опрокинулось вместе с мотоциклом.
— Пш! Пш! Пш! — лобовое стекло машины брызнуло осколками, сквозь маленькие дырочки ворвался ледяной ветер смерти. Перегнувшись вправо, Пиркс выстрелил ещё дважды — второй мотоциклист слетел в кювет, но тут сразу две пули угодили ему в голову и наступила вечная тьма.
Макс прилетел в Лондон ночью. Переночевал в аэропорту, утром абонировал в Британском банке сейф на предъявителя, спрятал бриллианты, тщательно записал шифр и пароль. Потом из таксофона позвонил Худому. Перед тем, как отправиться на встречу, он зашел в непривычно чистый общественный туалет, разорвал на крохотные клочки французский паспорт, спустил в унитаз и тщательно промыл. Он очень хотел избавить отца от неприятностей.
— Они все смотрят на меня! Понимаешь — смотрят! И сдерживают улыбки! Или просто думают, что я дам любому!
Фокин тяжело вздохнул. Эти сцены стали ежедневными и аппетита за завтраком не прибавляли.
— Тебе просто кажется. Доктор сказал, что это остаточная реакция, это пройдет…
Лучше бы он этого не говорил. Как бензином плеснул в тлеющий костерок…
— Много знает твой доктор! Да и ты вместе с ним!
Наташа уперла руки в бока и широко расставила ноги, приняв агрессивную позу базарной торговки. Раньше она так не делала — одно из многочисленных больничных приобретений.
— Это же не вас били и насиловали в подвале! Не вас хотели убить! Не на вас повесили ярлык бляди, чтобы все смотрели!
— Ну не ходи на работу, посиди какое-то время дома, — увещевающе сказал Фокин. — Хочешь, я устрою тебя в другое место?
Лицо жены исказилось.
— Умный какой! Да там тоже сразу все узнают! И скажут — раз оттуда ушла, значит признала, что виновата!
Это могло продолжаться до бесконечности. Наташу будто подменили: она стала некрасивой, вздорной и злой. Казалось, за все пережитое она хочет отомстить своему мужу. Наверное потому, что он был ближе других.
Фокин отставил недопитую чашку с чаем и встал.
— Я пошел на службу.
— Иди. Скатертью дорожка!
День начинался испорченным настроением. Как и все последние дни. После выписки Наташи, жизнь превратилась в ад. Спускаясь по лестнице, Фокин бросил в рот сигарету. Он то бросал курить, то снова начинал. И эта борьба с собой доставляла мазохистское удовольствие и отвлекала от действительности. Когда делаешь себе уступку, мир вокруг становится немного веселей… Он щелкнул зажигалкой, затянулся…
У подъезда стояла неновая «ауди-100» с затемненными стеклами. Он насторожился. Правое стекло съехало вниз и наружу выглянуло широкое лицо с оспинами на щеках, спадающими на лоб жесткими волосами и прищуренными льдисто-голубыми глазами.
— Садись, дело есть! — не здороваясь, бросил Клевец.
После короткой заминки, Фокин сел рядом с ним.
— На службу? — спросил тот, и не дожидаясь ответа, завел мотор. — Я тебя подвезу.
— За этим и приехал?